高原的夜晚总是带着几分清冽，但丹佛球馆内的空气却近乎沸腾，当计时器指向最后5分钟，比分牌上写着98-97——主队掘金仅领先1分,纽约尼克斯的坚韧超乎所有人预期。

克里斯·保罗拍了拍球。

这简单的动作仿佛是一个开关，这位38岁的老将控卫，今年夏天出乎意料地披上了掘金战袍，此刻正用他招牌的冷静眼神扫过半场，防守他的是年轻气盛的杰伦·布伦森，后者今晚已砍下32分，但此刻，布伦森从保罗眼中读到的不是疲惫,而是一种狩猎前的宁静。

“我们跑‘凤凰’。”保罗在过半场时对约基奇低语，这是他们训练中反复演练的战术代号，但在如此关键的时刻叫出,连约基奇都微微挑眉。

接下来的180秒，丹佛掘金给全联盟上了一堂名为“如何终结比赛”的大师课。

第一次进攻，保罗与约基奇在弧顶完成手递手传球，尼克斯换防稍慢，保罗已经突入禁区，面对米切尔·罗宾逊的补防，他并未强攻，而是用一记不看人击地传球找到空切的阿隆·戈登，后者暴扣得手，100-97。

尼克斯进攻，布伦森中投偏出，保罗收下篮板，没有快攻，而是缓缓运球过半场，时间在流逝，但节奏完全掌握在他手中，第二次进攻，保罗呼叫约基奇高位挡拆，尼克斯选择夹击保罗，球精准送到顺下的约基奇手中，塞尔维亚人轻松上篮，102-97。

掘金主场观众开始起立看球。

尼克斯请求暂停，但势头已经彻底扭转，第三次进攻，保罗面对布伦森的单防，连续胯下运球后突然干拔三分——球空心入网，105-97，这是他今晚的第4记三分,全部来自第四节。

“这就是为什么我们得到他。”场边的掘金主帅马龙紧握双拳,低声说道。

第四次进攻，尼克斯传球失误，保罗抢断后快速推进，在三人围堵中将球分给侧翼的小迈克尔·波特，三分再中！108-97。

当尼克斯终于由兰德尔投中一记艰难的后仰跳投时，比赛只剩1分47秒，分差仍是9分，但掘金的攻势还未结束——保罗再次与约基奇完成挡拆，这次他选择了自己冲击篮筐，在失去平衡的情况下打板命中,并造成加罚。

完成罚球后，比分定格在111-99，从98-97到111-99，一波13-2的攻击波，其中13分全部由保罗直接得分或助攻，尼克斯在这期间8投仅1中,出现3次失误。

比赛彻底失去悬念，当终场哨响，比分定格在118-105时，保罗的数据板上写着：22分、15次助攻、4次抢断，以及+28的全场最高正负值，但更令人印象深刻的是：第四节他独得10分并送出6次助攻,零失误。

“他就像一位国际象棋大师，在所有人都认为局势胶着时，他已经看到了十步之后的将杀。”赛后,约基奇如此评价他的新后场搭档。

尼克斯主帅锡伯杜则无奈表示：“我们整晚都打得不错，但克里斯在关键时刻掌控了一切，他知道何时加速，何时放缓，如何找到每个防守的弱点，这就是未来名人堂球员的价值。”

这场比赛并非一边倒的屠杀，前三节半的时间里，尼克斯展现了他们的顽强——布伦森的突破、兰德尔的背打、奎克利的远投，他们多次追平甚至反超比分，但正如保罗在赛后采访中所说：“常规时间的表现很重要，但真正定义比赛的是最后五分钟的执行力。”

掘金的这场胜利，不仅仅是赛季初的一场普通胜利，它向全联盟传递了一个明确的信息：拥有约基奇的掘金已经是总冠军竞争者，而加入保罗后，他们获得了一种此前缺失的特质——在关键时刻的绝对冷静与掌控力。

“我们还在磨合，”保罗谦虚地说，“尼古拉（约基奇）让我的工作变得简单，我的任务就是把球送到正确的位置，在需要的时候命中投篮。”

但更衣室里的每个人都明白，今晚的“一波流”并非偶然，那是数千小时训练的结果，是二十年经验的凝结，是一种近乎本能的比赛阅读能力，当比赛进入关键时刻，保罗知道如何找到每个队友的甜蜜点，如何破坏对手的防守阵型,如何让时间成为自己的盟友。

高原的夜风中，掘金球迷心满意足地离开球馆，他们见证的不仅仅是一场胜利，更是一个宣言：有了克里斯·保罗的操盘，这支掘金队已经准备好，在任何需要的时候，“一波带走”任何对手。

而对于联盟其他争冠球队来说，丹佛高原的威胁,今晚显得格外真实而具体。